Gli integratori per lo sport: le categorie e gli effetti

Gli integratori per lo sport rientrano nell’elenco dei prodotti alimentari destinati ad un’alimentazione particolare con denominazione di “Alimenti adatti ad un intenso sforzo muscolare soprattutto per gli sportivi”, per i quali il Ministero della Sanità (1/11/1994) prevede disposizioni particolari, oggetto di specifici decreti ministeriali, che individuano le seguenti categorie di prodotti:

• quelli finalizzati ad una integrazione energetica;
• quelli con minerali destinati a reintegrare le perdite con la sudorazione conseguente la pratica sportiva;
• quelli finalizzati alla integrazione di proteine;
• finalizzati all’integrazione di aminoacidi;
• la combinazione di prodotti succitati.

Secondo le direttive del Ministero della Sanità, “tutti i prodotti sopra elencati devono essere formulati in modo confacente alle esigenze nutrizionali dello sportivo ed assicurare un ottimale biodisponibilità dei nutrienti apportati”.

Categorie di integratori per lo sport

 

 

Tra queste categorie troviamo moltissimi prodotti, non sempre rispondenti alle caratteristiche dei “prodotti dietetici o di regime” così come stabilite dal decreto legge, genericamente definiti “ergogeni” e finalizzati e/o utilizzati allo scopo di migliorare la prestazione sportiva.

Per “ergogeni” s’intende qualsiasi sostanza o mezzo in grado di aumentare il lavoro e pertanto, possono essere classificati in:

• Meccanici
• Psicologici
• Fisiologici
• Farmacologici
• Nutrizionali

Per quanto riguarda gli ergogeni meccanici sembra utile sottolineare il beneficio che gli atleti di tutte le discipline sportive posso trarre, in gara e in allenamento, dall’utilizzo di fasce, cinte, ganci capaci di ridurre l’incidenza di eventi traumatici e di migliorare sensibilmente il rendimento biomeccanico dello specifico gesto tecnico e conseguentemente la prestazione sportiva.

Molti ergogeni farmacologici sono in realtà sostanze contenute normalmente negli alimenti (caffeina, creatina, carnitina, …) commercializzate come estratti o sintetizzate industrialmente.

La differenza principale rispetto agli apporti alimentari sta soprattutto nei dosaggi comunemente utilizzati nelle prescrizioni farmacologiche di queste sostanze, vere e proprie “megadosi”, sulla cui liceità e innocuità a lungo termine esistono pareri discordanti.

Sebbene molte sostanze contenute negli alimenti vengano assunte dagli atleti a fini ergogenici, sono poche le sostanze in grado di comprovare scientificamente un reale beneficio sulla prestazione sportiva derivante dall’uso di nutrienti anche quando consumati a dosi elevate.

L’importanza dell’idratazione

L’acqua e le bevande in generale, ma ancora di più quelle appositamente concepite per una intensa attività sportiva, rappresentano certamente gli integratori per lo sport più importanti per chiunque faccia una qualsivoglia attività fisica di un certo impegno.

 

 

L’integrazione idrica con o senza eventuali ulteriori aggiunte di sostanze energetiche e/o minerali, rappresenta l’unica integrazione realmente insostituibile per gli sportivi; le bevande, infatti, contribuiscono in modo sostanziale ai processi di termoregolazione corporea e quindi sono indispensabili nella prevenzione della malattia da calore e nel mantenimento di un buono stato di salute degli atleti.

Effetti che puoi ottenere dai vari integratori per lo sport

Pur non potendole definire dei veri e propri “ergogeni” le bevande esplicano un importante ruolo nel migliorare la prestazione sportiva, tanto che molti clamorosi insuccessi sportivi possono essere attribuiti ad una insufficiente assunzione di acqua e/o durante la prestazione stessa. Gli integratori possono essere distinti, quindi, in base all’effetto, reale o presunto e in tal senso possono essere classificati in relazione all’obbiettivo per cui sono commerciati:

• Per aumentare il peso corporeo e le masse muscolari;
• Per ridurre il tessuto adiposo;
• Per aumentare la forza;
• Azione energetica;
• Per favorire il metabolismo lipidico;
• Per favorire il recupero.

Già da questo sintetico inquadramento del problema si può facilmente constatare quanto vasto e complesso sia l’argomento degli integratori alimentari e di conseguenza necessario valutare con la massima attenzione la grande mole di avvisi pubblicitari che quotidianamente si rivolgono agli atleti, spesso con messaggi forvianti e a volte privi delle necessarie basi scientifiche.

Moltissime sono le sostanze alimentari che nel corso degli anni, soprattutto di recente, sono state proposte agli atleti nella speranza, il più delle volte vana, di migliorarne il rendimento atletico.
Nella tabella che segue consideriamo alcune sostanze ergogeniche, usate o proposte per gli atleti, di cui, per alcune, non è stata ancora provata scientificamente l’efficacia nel migliorare la prestazione sportiva.

Tabella sostanza ergogeniche

Non va sottovalutato, inoltre, il rischio che alcuni di questi prodotti possono rappresentare per la salute di chi li consuma o il fatto che possano nascondere insospettate sostanze contemplate nell’elenco delle sostanze dopanti del CIO. Ci si riferisce in particolare ad alcuni integratori così detti “naturali”, prevalentemente costituiti da estratti di alghe e indirizzati al dimagrimento, oppure ad alcuni prodotti di erboristeria che non specificano in etichetta le effettive sostanze farmacologicamente attive.

 

SOSTANZA ERGOGENICA	COMPOSIZIONE	EFFETTO RECLAMIZZATO
Polline di ape	Miscela di saliva di ape, nettare piante e polline	Aumenta la quantità di energia, migliora la forma fisica
Lievito di birra	Sottoprodotto della lavorazione della birra	Aumenta la quantità di energia
Carnitina	Composto sintetizzato dall’organismo a partire dal glutammato e dalla metionina	Migliora l’efficienza cardiovascolare e la forza muscolare, ritarda il senso di fatica e riduce il dolore muscolare
Colina	Precursore del neurotrasmettitore acetilcolina	Migliora le prestazioni
Ginseng	Estratto di radice di ginseng	Protezione dai danni tessutali
Gelatina	Sostanza ottenuta dal collageno	Migliora la contrazione muscolare
Glicina	Aminoacido precursore della fosfocreatina	Migliora la contrazione muscolare
Inosina	Purina	Migliora la forza
Kelp	Alghe, erbe marine	Fonte di minerali e vitamine
Lecitina	Fosfatidilcolina	Previene l’accumulo di grasso
Octacosanolo	Alcool estratto dall’olio di germe di grano	Fornisce energia e migliora le prestazioni
Acido pangamico	Detta anche vit B15 di composizione varia a seconda del fornitore	Aumento della produzione di ossigeno
Pappa reale	Prodotta dalle api operaie per nutrire l’ape regina	Aumenta la forza
Spirulina	Alghe microscopiche verdi-blu	Fonte di proteine
Superossidodismutasi	Enzima	Protezione dell’organismo dai danni derivanti dalla ossidazione cellulare prodotta dal metabolismo aerobico

 

Con questa tabella si vuol richiamare l’attenzione sui rischi connessi a un uso incontrollato e semplicistico di questi prodotti, specie se tale uso è dettato solo da mode, erronee convinzioni o, peggio ancora, indotto dalla fiducia in rassicuranti affermazioni del tipo “Anche se non è efficace, non fa male”.

I prodotti dietetici sono utili e, a volte, insostituibili presidi terapeutici e in quanto tali necessitano di un uso ragionato, oculato, dettato esclusivamente da reali esigenze “terapeutiche”, sostenute da opportune conoscenze e verifiche scientifiche, senza nulla concedere ai richiami della pubblicità e alle lusinghe di improbabili effetti miracolistici.

Comunque, solo un corretto programma di allenamento, sostenuto da un’attenta e costante valutazione clinica e funzionale dell’atleta, può produrre i dovuti adattamenti fisiologici in grado di esaltare o far esprimere a pieno le potenzialità genetiche degli atleti.